洪老1924年7月出生于宁波江北洪塘镇，6岁到上海读小学、中学。1945年抗日战争胜利后，经慈城籍的国际问题专家冯宾符介绍到上海美国新闻处工作。1947年考入燕京大学新闻系，毕业后长期在燕京大学、北京大学、中国人民大学任教，担任过北京大学图书馆副馆长、人民大学新闻系党总支书记。

　　1978年，洪老调入中共中央宣传部新闻局工作。“一直关心和支持中国广告界的发展，对中国广告界做出了巨大的贡献。

      洪老与广告业的缘分始于1979年。

　　当时， 在中宣部新闻局工作的洪老参与起草《关于报刊，广播，电视台刊登和播放外国商品广告的通知》，这是中国共产党建党以来第一个直接指导广告事业的文件。对我国广告事业的发展具有划时代的意义。“当时中国刚刚改革开放，广告业也是刚刚兴起，压力很大，有人认为给外商做广告是卖国的，是资本主义的。”洪老后老回忆道。

　　不过，毕竟春天已经到来。洪老对广告的兴趣和关注与日俱增——

　　1983年，洪老在中宣部、教育部联合召开的全国新闻教育座谈会后，积极规划我国新闻教育事业发展，并直接参与筹建厦门大学新闻传播系广告专业，这是我国高等学校设立的第一个广告专业，此后又参与北京广播学院等多所院校设立广告专业的论证。为我国广告学教育的建立和发展做出了独特贡献。

　　1984年，洪老参加以人民日报社，新华社等重要新闻媒体广告部负责人组成的中国广告代表团赴日本考察广告，推动了两国广告业的交流。

　　1987年，洪老被选任中国广告协会副会长兼学术委员会主任至1995年，期间多次主持全国广告学术研讨会和优秀广告评选工作。

　　1992年，洪老协助《广州日报》创办一年一度的全国优秀报纸广告评选，使得“广州日报杯”成为当时业界重要的品牌性活动。