今天是“九一八”事变81周年，中日关系围绕钓鱼岛似在重拉现实的警报。自那场战争结束半个多世纪以来，今天的中日都有人在议论：两国会再一次打起来吗？
然而中日两国的实力对比已完全不是81年前，也已经不是甲午战争时候的样子。今天大概不会有中国人担心侵略者的军靴踏上中华大陆了，在对日战争与和平的选择上，主动权已转回到我们的手里。
过去几个世纪里，中日断断续续做了西太平洋上的主要对手，81年前开始的那场灾难，是日本对中国最严重的羞辱，那时中日间的巨大实力差距支撑了日本对我们的蔑视。即使日本的投降也没能真正打断它对中国的心理优势惯性，中国的战胜国地位在他们看来是美国苏联“送”给我们的。
在上世纪七八十年代的短暂友好后，中日重新陷入了扯不断理还乱的各种纠纷，两国对历史的分歧以及对领土的争端都很尖锐，这些具体冲突很像是中日关系最核心的部分。
然而真正牵动了中日关系全局的是中国崛起，是中日国家实力对比的快速演变。中国几乎是利用了历史的“一个瞬间”在经济总量上超过了日本，军费也大大超过了它。中国的核力量、太空力量等支持并不断拓展中国的战略空间，中国成了理论上可以“摧毁”日本的国家。
中日的互视心态随着实力变化而变，日本的心态变得尤其快。它开始担心中国的威胁，对强大起来的中国有一天会报复它的可能性惴惴不安。换句话说，自近代以来，日本第一次开始有些“怕”中国了，它对中国的心理弱势逐渐发展、积累。
日本向中国挑起靖国神社、教科书、南京大屠杀等争论，其实都是这个国家逐渐丢失自信的掩饰性表现。日本右翼鼓动向中国强硬，是因为他们的心里充满了对中国排山倒海般崛起的不安。
钓鱼岛争端现在被日本突然挑热，也是因为很多日本人认为，现在是对中国发起这种挑战的“最后机会”。
今天回头看“九一八”，很多历史细节渐渐淹没，真正最夺人眼目的是这81年里中日这两个“宿敌”块头的惊人变化。中国经历了无数苦难后，今天终于走在了战略上逐渐压倒日本的路上。
中国未必需要向日本“复仇”，但继续扩大中日之间的实力差距，是中国巩固对日战略主动的关键所在。说到底，日本才不怕中国民众上街抗议它，不怕中国舆论对其口诛笔伐，它最怕的就是中国实力继续快速增长，最怕中国的军费与它的差距越拉越大。
中国老百姓上街抗议日本等“列强”，曾是孱弱中国对抗外部侵略和挑衅的主要表现之一，直到今天它仍是中国社会很突出的爱国主义习惯。或许这一页该逐渐翻过去了。中国已是有国家力量的大国。美国的民众从不上街抗议外国，美国靠的是行动。但中东的弱国小国只有民众抗议这一个办法。中国的对外反应应向大国强国的做法逐渐“转型”。
“九一八”是中国的国耻日，这个国耻的背后是中国人民曾经付出的巨大痛苦。彻底避免新的国耻，中国就必须强大、团结。我们要把与世界一流强国的差距尽快抹平，我们再不能是一盘散沙。如果我们树立不起这样的坚定信念，有多少中国城市在今天拉响警报都只是仪式和过场。
